Hydrolate gut kennen

Woher kommen die Hydrolate?

Vor 3000 Jahren waren Blütenwasser oder Hydrolate die einzigen Destillationsprodukte, die von den Menschen der Antike verwendet wurden. Ihre Herstellung war einfach und man kannte noch keine vollständige Destillation, bei der ätherisches Öl und Hydrolat in einem einzigen Verfahren hergestellt werden. Diese Art der Destillation kam erst im Mittelalter auf, kurz vor den Kreuzzügen. Hydrolate wurden weiterhin hergestellt und wegen ihrer wohltuenden Wirkung geschätzt, aber im letzten Jahrhundert wurden sie zugunsten der ätherischen Öle vernachlässigt, die leichter zu lagern und zu transportieren und vor allem in der modernen Wirtschaft lukrativer sind.

Es wurde viel über die Verwendung ätherischer Öle in der Aromatherapie geschrieben, insbesondere über die Art ihrer Anwendung und die Verdünnungen, die verwendet werden sollten, um Reizungen der Haut und der Schleimhäute, mit denen sie in Kontakt kommen, zu vermeiden. Über Hydrolate wurde bisher wenig geschrieben. Doch die Verwendung von Aromastoffen in gelöster Form löst dieses Problem. So sind Hydrolate oder aromatische Wässer im ursprünglichen Sinne nicht nur nicht reizend, sondern wirken in den meisten Fällen entzündungshemmend und reizlindernd. Sie sind sehr leicht bei empfindlichen, älteren Menschen, Kindern und Säuglingen anwendbar. Daher haben Hydrolate in den letzten Jahren dank des wachsenden Interesses der Verbraucher an natürlichen, wirksamen und risikofreien Produkten einen erneuten Popularitätsschub erfahren. Aufgrund ihrer zahlreichen therapeutischen Anwendungen, ihrer einfachen Handhabung und ihrer Unschädlichkeit erfüllen Hydrolate diese Erwartungen perfekt. Ich bin begeistert.

Heute spricht man immer häufiger von Hydrolaten und ihren erstaunlichen Wirkungen. Jeder kann sie verwenden, sei es die Person, die sich auf andere Weise um ihre Gesundheit kümmern möchte, oder der Heilpraktiker, der danach strebt, seine Pflegepalette zu erweitern. Es ist mittlerweile bekannt, dass die Hydrotherapie eine echte Option zur Behandlung einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen ist. Dabei geht es nicht darum, ätherische Öle zu ersetzen, sondern vielmehr darum, ätherische Öle und Hydrolate sinnvoll einzusetzen, gegebenenfalls ergänzend und auch in Kombination mit Pflanzen in anderen Formen sowie mit einer gesunden Ernährung. Sowohl die Hydrolato- als auch die Aromatherapie sind ganzheitliche Gesundheitspraktiken, die den Menschen als Ganzes betrachten und sich auf das wertvolle, oft vergessene Gesamtgewicht der Pflanze berufen, das jedoch von allen alten Medizinen angestrebt wurde.
Einige Jahrhunderte lang vergessen, sind die Hydrolate wieder da! Heute entdeckt man ihre Subtilität und Wirksamkeit dank sorgfältigerer Produktion wieder, die mehr mit der angestrebten gesundheitlichen Verwendung in Verbindung steht.

Was ist ein Hydrolat?

1826 hieß es im Nouveau Dictionnaire de Médecine: “Eaux destillées, les hydrolats sont des médicaments composés d’eau et de principes volatils qui y sont unisis par la destillation” (Destillierte Wässer, Hydrolate sind Arzneimittel, die aus Wasser und flüchtigen Prinzipien bestehen, die durch die Destillation darin vereint werden)

Laut AFNOR (Association française de normalisation, 1998) ist ein Hydrolat ein “wässriges Destillat, das nach der Wasserdampfdestillation übrig bleibt, wenn die Abtrennung des ätherischen Öls erfolgt ist”.

Hydrolate werden also durch Wasserdampfdestillation hergestellt, meist aus aromatischen Pflanzen. In diesem Fall spricht man von aromatischen Hydrolaten. Einige wenig aromatische Pflanzen werden ebenfalls destilliert, aber nur zur Herstellung von Hydrolaten (Kornblume, Hamamelis, Mädesüß u. a.), also per Definition nicht aromatisch. Der Einfachheit halber sprechen wir hier von Hydrolat für den wässrigen Auszug aus der Destillation (Wasserdampfdestillation), unabhängig davon, ob es sich um eine aromatische oder nicht aromatische Pflanze handelt.

Aromatische Pflanzen machen etwa 10 % der Pflanzenarten aus. Es handelt sich um Pflanzen, die in einem oder mehreren Produktionsorganen (Blüten, Blätter, Samen, Rinde, Früchte, Wurzeln) Aromamoleküle enthalten. Die Zusammensetzung dieser aromatischen Cocktails (Chemotypen) kann je nach klimatischen Bedingungen, Boden, Höhenlage und den verschiedenen Angriffen, denen die Pflanze ausgesetzt ist, variieren. Die chemischen Verbindungen der Pflanzen ermöglichen ihnen nicht nur zu wachsen, zu blühen und sich zu vermehren, sondern auch miteinander und mit der Außenwelt zu kommunizieren. Einige Moleküle ermöglichen es ihnen, sich zu verteidigen, sich vor Fressfeinden und Klimaveränderungen zu schützen; andere Moleküle ermöglichen ihnen die Kommunikation, unter anderem mit Bestäubern. Diese chemischen Moleküle (oft Hunderte) wirken zusammen wie ein Orchester, und diese Gesamtkomposition, die von der Pflanze im Laufe von Millionen von Jahren der Evolution entwickelt wurde, ergibt ein natürliches Produkt, das für den Menschen vollkommen verträglich ist und derselben Biochemie des Lebendigen angehört.

All diese Bestandteile werden bei der Destillation extrahiert und konzentrieren sich in dem hergestellten Hydrolat und dem ätherischen Öl.

Dank verbesserter Destillationstechniken können heute sehr hochwertige Hydrolate und ätherische Öle für therapeutische Zwecke gewonnen werden. Da man von Aromatherapie spricht, kann man nun auch von Hydrolatherapie sprechen.

Das Hydrolat ist vielleicht die pflanzenähnlichste Form der Phytotherapie, die es geben kann, getreu ihrer Ganzheitlichkeit. Denn indem es das Wasser der Pflanze aufnimmt (daher ist es wichtig, die frische Pflanze zu destillieren, um ein qualitativ hochwertiges Hydrolat zu erhalten), enthält es auch ihre ganze Subtilität und ihren Reichtum.

Auf den ersten Blick scheinen ätherische Öle und ihre Verbindungen in Wasser unlöslich zu sein, aber das ist nicht ganz richtig. Ein kleiner Bruchteil der aromatischen Verbindungen einer destillierten Pflanze verbleibt im Destillationswasser (Destillat). Jeder aromatische Stoff hat eine maximale Löslichkeit in Wasser. Wenn dieser Punkt erreicht ist, werden sich diese aromatischen Stoffe trennen und das ätherische Öl, wie es in den Sekrettaschen der Pflanze enthalten ist, neu bilden. Das Absetzen erfolgt spontan und das korrekt destillierte Hydrolat enthält dann die wasserlöslichen ätherischen Ölmoleküle sowie die wasserlöslichen Inhaltsstoffe, die in der Pflanze vorkommen und im ätherischen Öl nicht enthalten sind.

Das Hydrolat muss aus einem Destillationsprozess hervorgehen und nur das Produkt dieses Prozesses sein. Es darf kein aromatisiertes Wasser, kein Wasser mit ätherischem Öl oder eine Mischung aus Hydrolat und Wasser sein. Für die Verwendung als Lebensmittel oder für die Gesundheit ist es umso wichtiger, dass es keinen Alkohol und keine zugesetzten Konservierungsstoffe enthält.

Wie wird das Hydrolat gewonnen?

Das Hydrolat wird durch Destillation der Pflanzen gewonnen. Der Destillationsprozess besteht aus mehreren Schritten.

1. Das Einfüllen der Pflanze in den Destillierkolben. Die Pflanze, die destilliert werden soll, wird in einem Korb in den Destillierapparat gelegt. Sie wird “an den Füßen” festgestampft, um einen gebremsten und homogenen Durchgang des Dampfes innerhalb der Pflanzenmasse zu ermöglichen und somit einen guten mechanischen Kontakt zwischen der Pflanze und dem Wasserdampf bei seinem Durchgang zu gewährleisten. Um eine optimale Verdichtung und damit eine optimale Extraktion zu gewährleisten, ist die Größe des Tanks wichtig; er sollte weder zu groß noch zu klein sein (optimal sind 500 bis 1500 Liter).
2. Der Verschluss des “Schwanenhalses” oder der “Retorte”.
3. Das Einleiten des Wasserdampfes (Dampf, der idealerweise von einem unabhängigen Kessel erzeugt wird) in den Destillierapparat.
4. Die Destillation selbst, bei der der Wasserdampf durch die Pflanzenmasse strömt und dabei die Moleküle (Aromastoffe, Mineralien, Spurenelemente) der Pflanze extrahiert. Nach dem Durchgang durch den Schwanenhals gelangt der Wasserdampf in den Kühler, in dem er allmählich wieder eine flüssige Form annimmt, um schließlich als Destillat in die Florentiner Vase zu gelangen.
5. Die natürliche Trennung des Destillats im Florentiner Gefäß in Hydrolat und ätherisches Öl, falls vorhanden. Das ätherische Öl, das ausschließlich aus fettlöslichen Aromamolekülen besteht, ist im Allgemeinen leichter als Wasser und befindet sich daher an der Oberfläche. Das Hydrolat, eine wässrige Phase, die aus dem Wasser der Pflanze und dem Wasser, das zur Destillation verwendet wurde, besteht und mit wasserlöslichen aromatischen Molekülen sowie Mineralien und Spurenelementen (die im ätherischen Öl nicht enthalten sind) angereichert ist, befindet sich meist im unteren Teil der florentinischen Vase (oder Essenzschale). Die Florentinervase ist idealerweise mit einem Auffangbehälter für das Hydrolat verbunden, um die Homogenisierung (Suche nach dem Total) zu ermöglichen.

Das Hydrolat sollte mechanisch mikrofiltriert werden, um sicherzustellen, dass es nicht verunreinigt ist, bevor es kühl gelagert wird. Das lebende Produkt wird sich schließlich stabilisieren, wie es ein Wein in einer Form natürlicher Reifung tun würde (aromatische Neuzusammensetzung).

Was sind die Qualitätskriterien für ein Hydrolat?

Die Wirksamkeit und Unschädlichkeit eines Hydrolats hängt, wie bei einem ätherischen Öl, zum Teil von seiner Qualität ab.
Wir haben gesehen, dass am Destillationsprozess Pflanzen, Wasser (in Form von Dampf), ein Destillierapparat und ein System zum “Ernten” der Destillate (das florentinische Gefäß oder Essencier) und schließlich ein Hydrolatbehälter beteiligt sind. Um qualitativ hochwertige Produkte zu erhalten, ist jeder Schritt wichtig.

Die Pflanze
Für die Verwendung in der Aromatherapie oder Hydrolatherapie ist es meiner Meinung nach wirklich besser, wenn die Pflanze aus biologischem Anbau stammt. Denn während der Destillationsprozess die Moleküle der Pflanze konzentriert, gilt dies auch für Moleküle, die nicht zur Pflanze gehören. Daher ist es wichtig, dass die Pflanzen keiner chemischen Behandlung unterzogen wurden. Dies gilt sowohl für angebaute Pflanzen als auch für wild gesammelte Pflanzen, bei denen man sich auch dafür entscheiden kann, die natürlichen Sammelgebiete als “bio” zertifizieren zu lassen. Auch der Zeitpunkt der Ernte und die Tatsache, dass die Pflanze frisch destilliert wird (nicht trocken, um ihr Wasser zu erhalten), sind entscheidend. Manchmal ist ein leichtes Vorklären im Schatten hilfreich (z. B. bei Lavendel). Die Wirksamkeit des Hydrolats hängt jedoch in erster Linie von seinem Wirkstoffgehalt ab. Dafür ist es wichtig, dass das Destillationsverhältnis nahe bei 1 liegt, d. h. aus 1 kg frischen Pflanzen wurde maximal 1 Liter Hydrolat hergestellt. In diesem Fall erhält man ein Hydrolat, das reich an Wirkstoffen ist. Und mit einem intensiven Geruch!

Das Wasser
Das Wasser der Destillation wird in Form von Dampf die aromatischen Moleküle aus der Pflanze extrahieren und sich mit dem Wasser der Pflanze verbinden, um das Destillat zu bilden, das sich auf natürliche Weise in Hydrolat und ätherisches Öl aufspaltet, wenn die Pflanze solche enthält. So wie es sehr wichtig ist, biologische, unbehandelte Pflanzen zu destillieren, ist es auch am besten, mit Quellwasser zu destillieren, das vor und während des Prozesses nicht behandelt wird.

Die Ausrüstung
Der Destillierapparat, am besten aus lebensmittelechtem Edelstahl, sowie der Dampferzeuger und die Behälter müssen Qualitätsstandards erfüllen. Bei der Destillieranlage verhindern glatte lebensmittelechte Schweißnähte bakterielle Verunreinigungen oder Verunreinigungen von einer Pflanze zur anderen. Ein Edelstahlkessel vermeidet die Zugabe von Sulfiten, die in Stahlkesseln zum Schutz vor Oxidation erforderlich sind, auch wenn sie im Bio-Bereich weiterhin toleriert werden. Der Trockendampf, der ideal zum Destillieren ist, wird durch einen Hochdruckdurchgang gewonnen, bevor er “entspannt” wird, um wieder auf Niederdruck zu kommen. Dadurch wird eine Hydrolyse vermieden, die Moleküle zerstört. Nur mit einer handwerklichen Destillationsskala kann die Qualität der Pflegeprodukte erreicht werden.

Die Bedingungen für die Destillation
Um die Pflanzen und die aromatischen Moleküle, aus denen sie bestehen, nicht zu schädigen, ist es wichtig, bei niedrigem Druck und niedriger Temperatur zu destillieren. Die Destillation in Berggebieten ermöglicht es, dank des niedrigen Drucks in der Höhe, bei niedrigeren Temperaturen zu destillieren (z. B. 95 °C auf 900 m).
All diese Bedingungen ermöglichen eine langsame und damit längere Destillation, wobei die Dauer für jede Pflanze optimiert wird, um die Gesamtheit der Moleküle der Pflanze zu erhalten, was eine Garantie für Wirksamkeit und Unschädlichkeit ist.
Nach Abschluss der Destillation ist es sinnvoll, die Hydrolate vor der Lagerung bakteriologisch und auf ihre Zusammensetzung hin zu überprüfen.

Ergiebigkeit und Haltbarkeit
Ein Hydrolat, das aus frischen Pflanzen mit einem guten Verhältnis von Pflanze zu Wasserdampf unter optimalen Sauberkeitsbedingungen (Reinigung des Destillierapparats und der Behälter mit Dampf) destilliert wurde, ist ein Hydrolat, das lebensmittelecht sein kann und auf natürliche Weise ohne zusätzliche Konservierungsstoffe haltbar ist. Die aromatischen Moleküle, aus denen es sich zusammensetzt, sowie das Wasser der Pflanze (nach unseren Beobachtungen) sorgen für seine Haltbarkeit. Schließlich findet man im Hydrolat nur destilliertes (steriles) Wasser mit bakteriziden Molekülen und einer großen Menge an Monoterpenolen (aromatische Moleküle), die antiinfektiöse Eigenschaften haben.

Wie setzt sich ein Hydrolat zusammen?

Hydrolate sind glücklicherweise nicht “nur” Wasser! Sie sind erstaunliche Flüssigkeiten, die dank der Moleküle, aus denen sie bestehen, riechen, schmecken und Eigenschaften haben.

Ätherisches Öl und Hydrolat aus ein und derselben Pflanze weisen eine unterschiedliche biochemische Zusammensetzung auf, sodass sich ihre Eigenschaften und Anwendungsweisen voneinander unterscheiden können. Ihre Konzentration an aromatischen Molekülen ist natürlich unvergleichlich: 100 % bei ätherischen Ölen, höchstens 0,1 % bei Hydrolaten. Darüber hinaus finden sich in letzteren Moleküle aus wasserlöslichen biochemischen Familien, vor allem Alkohole, einige Phenole, Ketone und Aldehyde. Sie enthalten auch Mineralien und Spurenelemente sowie andere wasserlösliche Verbindungen, die in ätherischen Ölen nicht vorkommen. Diese unterschiedlichen Zusammensetzungen verleihen ihnen eine echte Komplementarität in Bezug auf ihre Eigenschaften und Anwendungsweisen.

Die Hydrolatherapie ist also eine sanfte Version der Aromatherapie, die diese ergänzt. Das Hydrolat wird sehr leicht aufgenommen. Es wird von Kindern, älteren, gebrechlichen und empfindlichen Menschen hervorragend vertragen; es kann sogar unverdünnt auf die Schleimhäute aufgetragen werden. Es kann über einen längeren Zeitraum eingenommen werden, ohne dass die Gefahr einer Gewöhnung oder Aggression besteht (wie dies z. B. bei Magen- oder Darmschleimhäuten nach einer medikamentösen Behandlung oder bei ätherischen Ölen über längere Zeit oder zu intensiv der Fall sein kann).